Apa lagi penulis Melayu mahu?

Dana RM2 juta. Janji ditepati atau dicapati?[/caption] Berbalik pada dana khas itu, sama ada saya masih layak memohon dan sama ada permohonan saya akan dipertimbangkan adalah persoalan lain. Apa yang jauh lebih penting – serta menjadi cabaran kepada DBP – adalah dalam memastikan peruntukan yang dijanjikan oleh “kerajaan sementara” itu benar-benar masuk ke akaun DBP. Bak kata peribahasa Tamil, apa yang ada di dalam periuk, itulah nanti yang dapat dicedok dengan senduk. Pemberian dana khas oleh kerajaan bukanlah sesuatu yang baru. Pada tahun 2012, kerajaan mengumumkan peruntukan RM5 juta kepada Institut Terjemahan dan Buku Malaysia (ITBM) dan Persatuan Penulis Nasional Malaysia (Pena) untuk menerbitkan buku karya sasterawan tempatan (Utusan Malaysia, 21 April 2013). Saya teringat akan keluhan Ahmad J Husein (Suara Pakatan Daily, 19 Januari 2011) bahawa Pena serta Gabungan Persatuan Penulis Nasional Malaysia (Gapena) “tidak pernah mempedulikan nasib malang para penulis”. Penulis itu turut tertanya-tanya mengapa kerajaan “memberikan dana penerbitan bernilai jutaan ringgit kepada para penerbit untuk menerbitkan karya para penulis tanah air.” Bantuan dana oleh PNM, DBP Ahmad lebih bersetuju jika peruntukan khas disalurkan kepada Perpustakaan Negara Malaysia (PNM) sebagai dana pembelian buku-buku secara langsung daripada para penulis. Saya juga amat bersetuju kerana itulah tujuan sebenar dana berkenaan diperuntukkan oleh kerajaan. Namun, untuk berlaku adil, sesungguhnya PNM pernah membuka peluang kepada penulis tempatan memohon modal untuk memulakan penerbitan daripada Dana Penulis berjumlah RM2 juta yang disediakan. Bernama (23 April 2011) memetik Ketua Pengarah PNM, Raslin Abu Bakar sebagai berkata bahawa dana itu diberikan kepada penulis yang menghasilkan (menerbitkan sendiri) karyanya seratus peratus. Penulis yang layak akan menerima RM25,000 dan PNM akan membeli serta mengedarkan buku tersebut kepada perpustakaan desa di seluruh negara. Dana Penulis yang diusahakan oleh PNM memang sangat membantu golongan penulis. Saya turut pernah berpeluang menikmatinya. Malah, Kumpulan Sasterawan Kavyan (Kavyan) membantu penulis lain seperti Lim Swee Tin dan Selina SF Lee mendapatkan dana itu memandangkan mereka “tidak mendapat maklumat” daripada persatuan penulis tertentu. Berbalik pada sumbangan RM2 juta yang diumumkan oleh Muhyiddin pada 15 April 2013, Aznan Bakar menyatakan harapan bahawa DBP yang diberi tanggungjawab dan amanah itu akan memastikan dana berkenaan sampai kepada golongan sasar (Utusan Malaysia, 19 April 2013). Kebimbangan ini memang berasas tetapi saya amat yakin (seratus peratus) bahawa Ketua Pengarah DBP, Awang Sariyan akan memastikan sendiri bahawa tidak ada sebarang ketirisan berlaku. Malah, saya yakin bahawa penilaian akan dilakukan secara adil dan saksama bagi setiap permohonan yang diterima daripada penulis dan persatuan penulis yang layak. Apa yang lebih membimbangkan saya adalah sama ada dana RM2 juta itu akan benar-benar diluluskan sepenuhnya oleh kerajaan dan benar-benar disalurkan sepenuhnya kepada DBP. Mungkinkah nasib dialami “Penulis Tamil” turut terpaksa ditanggung “Penulis Melayu”? Dan jika perkara malang seperti itu berlaku, apakah Gapena dan Pena akan berdiam diri? Apakah Ketua Satu Gapena, Abdul Latif Abu Bakar akan berkata, “Hal-hal berkaitan sastera dan penulisan, kita (Gapena) tiada masalah dengan kerajaan. Kita anggap apa-apa yang kerajaan buat semuanya betul, ikut saluran” seperti pernah dinyatakan dalam suatu isu lain (“Gapena sokong haram buku, akta kekang penulis,” Malaysiakini, 19 Julai 2012)? Umum mengetahui bahawa pelantikan semula Muhyiddin sebagai Timbalan Perdana Menteri bagi penggal kedua pada 15 Mei 2013 dilihat oleh politikus dan Ahli Parlimen Pagoh itu sebagai “hadiah paling bermakna” memandangkan beliau menyambut ulang tahun kelahiran ke-66 pada tarikh sama. Cuma, saya berharap Muhyiddin tidak lupa tentang dana RM2 juta yang diumumkannya tepat sebulan sebelum itu (15 April 2013) di Hotel Seri Pacific, Kuala Lumpur dalam usaha memancing sokongan golongan penulis menjelang PRU-13. Maklumlah, seperti kata Mahathir Mohamad, “Melayu mudah lupa”. Menurut sumber dalaman DBP, peruntukan dana khas RM2 juta itu adalah bagi melaksanakan lima inisiatif ke arah pembinaan bakat dan kemahiran penulis pelbagai kaum di negara ini yang menghasilkan karya Bahasa Malaysia. Hanya ada empat penulis kaum India? Pertama, memberi sumbangan RM10,000 kepada setiap persatuan penulis bagi membiayai program pembudayaan bahasa dan sastera. Kedua, bantuan khas RM5,000 bagi penulis yang berminat menerbitkan dan memasarkan sendiri karya mereka. Ketiga, menampung kos bagi penulis menjalani program latihan di luar negara. (Seorang penulis wanita tersohor dilaporkan membuat kenyataan bahawa para penulis novel-novel Fixi terbitan Amir Muhammad tidak layak memohon. Mungkin penulis wanita itu mahu membolot semua wang untuk pergi mengembara ke seluruh pelosok dunia.) [caption id="attachment_2046" align="alignnone" width="300"] Khabarnya hanya empat penulis kaum India konsisten berkarya.[/caption] Keempat, bagi membeli dan membekalkan buku sastera ke perpustakaan sekolah dan institut pendidikan guru. Kelima, menjadikan Hadiah Sastera Perdana Malaysia sebagai acara tahunan. Terbukti bukan kesemua lima inisiatif itu “cadangan baru” sebaliknya gabungan baru dan lama. Sekadar penjenamaan semula. Apabila bercakap mengenai penulis yang menghasilkan karya bahasa kebangsaan, tentulah bukan hanya terhad kepada “Penulis Melayu”. Dalam akhbar Mingguan Malaysia (26 Mei 2013) dinyatakan bahawa terdapat 87 penulis “Bukan Melayu” yang menyuburkan persuratan kebangsaan pada dekad 1990-an. Dinyatakan bahawa jumlah itu “menurun kepada 63 pada tahun 2000 dan merudum kepada 23 orang pada tahun 2012”. Khabarnya hanya ada empat penulis kaum India yang masih berkarya secara konsisten sehingga kini dalam menghasilkan karya Bahasa Malaysia. Walaupun Kavyan ditunjangi penulis dan peminat sastera Bahasa Malaysia, kami tidak berminat membahagikan kelompok penulis mengikut kategori kaum. Sambil menolak perkauman, kami meraikan kepelbagaian. Aktiviti bahasa, sastera, seni dan budaya anjuran Kavyan terbuka kepada peserta pelbagai kaum. Walau bagaimanapun, berbekalkan pengalaman sejak diasaskan pada Ogos 1999, Kavyan bersedia membantu DBP (atau mana-mana pihak) dalam usaha mengasah dan membimbing kelompok penulis baru pelbagai kaum. Apatah lagi jika kerajaan memang ikhlas dalam menyalurkan dana seperti diumumkan oleh Muhyiddin. Bernama, Berita Harian dan Malaysiakini (29 April 2013) memetik Najib sebagai berkata, “dalam menghadapi fenomena localisation dengan setiap etnik mahu mengekalkan jati diri dan identiti masing-masing, masyarakat India tidak terkecuali dalam usaha untuk memelihara warisan dan budaya mereka.” Pandangan itu dinyatakan khusus mengenai “Penulis Tamil” tetapi saya percaya bahawa Najib, Muhyiddin, kerajaan, PNM dan DBP sedar bahawa bukan hanya “Penulis Tamil” menulis mengenai budaya kaum India dalam karya sastera. Sebaliknya, wujud juga kelompok penulis kaum India – Sasterawan Kavyan – yang menulis karya asli Bahasa Malaysia mengenai budaya kaum India di negara ini. [caption id="attachment_2045" align="alignnone" width="300"] Najib dengan “Penulis Tamil”, Muhyiddin dengan “Penulis Melayu”.[/caption] Hasil “Bengkel Penulisan Makalah Budaya” anjuran Kavyan dan DBP pada 19 Mei 2012, misalnya, lahir penulis seperti Kughan Nadarajah dan Thiruselvam Padmanabhan yang karya mereka tersiar dalam majalah Dewan Budaya dan Dewan Kosmik. Memang wujud puak anti-Uthaya dan anti-Kavyan yang sanggup melakukan apa sahaja (termasuk dosa besar) untuk menghalang usaha kami. Sama ada menerima bantuan atau tidak, Kavyan akan meneruskan aktiviti bahasa, sastera, seni dan budaya dengan semangat “Bahasa Malaysia, Bangsa Malaysia”.