Projek Dialog

Tag: democracy

Posted on

CFM kecewa terhadap penggunaan sentimen anti-Kristian dalam pilihanraya

CHRISTIAN FEDERATION OF MALAYSIA

(PERSEKUTUAN KRISTIAN MALAYSIA)

Alamat: 26 Jalan Universiti, 46200 Petaling Jaya, Selangor Darul Ehsan, Malaysia

Tel / Fax : + 60 3 7957 1457

Emel: cfmsia@yahoo.co.uk

CFM Kecewa dan Membantah Penggunaan Sentimen Anti-Kristian pada Papan Tanda Kempen Pilihan raya

Kami dari masyarakat Kristian terkejut akan penggunaan sentimen anti-Kristian yang keji dan biadap pada papan tanda kempen pilihan raya, dimana gambar-gambar mesej tersebut telah menjadi ‘viral’ di kalangan netizen-netizen baru-baru ini. (sila lihat pada gambar). Mesejnya bertanya “Mahukah kita lihat anak cucu pergi sembahyang ke rumah Allah ini?” dengan bersertakan dua gambar gereja-gereja yang mempunyai simbol salib. Perkataan “Gereja Allah” ini berbaur hasutan dan kemungkinan besar akan memberi padah yang bahaya terhadap keselamatan rakyat Kristian dan ahli gereja-gereja hanya kerana kami menggunakan perkataan “Allah”. Ini merupakan kebimbangan yang sebenar memandangkan baru-baru ini terjadinya kes-kes seperti pembakaran gereja dan ugutan membakar Bible berbahasa Malaysia. Mesej keji yang tertera pada papan tanda kempen tersebut hanya akan mengapi-apikan satu  komuniti (Muslim) terhadap komuniti Kristian degan menyebarkan rasa takut melalui taktik menakut-nakuti dengan menggunakan isu “Allah”, walaupun pihak makamah tinggi telah membenarkan penggunaannya sebagai hak bagi kebebasan agama. CFM dan pemimpin-pemimpin Kristian yang lain sebelum ini telahpun menyatakan bahawa Bumiputera-Bumiputera Kristian menggunakan Bible dalam BM kerana Bahasa Malaysia merupakan bahasa penghantar mereka, manakala perkataaan “Allah” telahpun digunakan dalam Bible sejak berkurun-kurun tahun dahulu tanpa sebarang tentangan dari orang Muslim seperti apa yang berlaku sekarang. Orang-orang Kristian dan juga rakyat Malaysia yang berkeprihatinan perlu mengutuk penggunaan papan-papan tanda kempen pilihanraya yang berbaur  hasutan dan fitnah yang sedemikian dan segala bahan-bahan dan retorika-retorika hasutan dalam sepanjangan waktu kempen sehingga hari mengundi pada 5 Mei 2013. Kami mendesak pihak Suruhanjaya Pilihanraya untuk segera menanggalkan papan-papan tanda dan bahan-bahan kempen penghasutan yang sedemikian. Selain itu, kami menggesa pihak berkuasa untuk menyiasat kes ini dan mendakwa mana-mana pihak yang bertanggungjawab. Kami menyeru rakyat Malaysia supaya melaporkan kepada pihak polis mengenai mana-mana papan tanda, bahan kempen pilihanraya, dan juga ceramah kempen yang tidak menghormati komuniti-komuniti di negara ini dan yang hanya bertujuan untuk mengapi-apikan kebencian terhadap agama lain bagi kepentingan politik. Komuniti Kristian mengekalkan hak-haknya seperti yang dijamin dibawah Perlembagaan Persekutuan, termasuk hak bagi orang bukan Islam untuk menguruskan agama mereka sendiri. Hak ini termasuklah rakyat Malaysia yang hanya fasih dalam Bahasa Malaysia selain bahasa ibunda mereka, seperti penduduk asal Sabah dan Sarawak, komuniti Baba, dan komuniti Orang Asli, dengan menggunakan Al-kitab dan semua bahan-bahan lain dalam Bahasa Malaysia yang perlu bagi tujuan keagamaan mereka. Pada masa yang sama, kita berasa amat kecewa terhadap peningkatan kes-kes keganasan yang berkaitan dengan pilihanraya ini (seperti yang dilaporkan dalam media) seperti pembakaran kereta, menanam bahan letupan berhampiran pusat ceramah, kes-kes kebakaran dan geng-geng motosikal yang menakutkan orang ramai untuk menghadiri ceramah yang sebenarnya adalah cubaan untuk menimbulkan ketakutan dan ugutan pada hari-hari sebelum hari pilihan raya. Kami menyaran kepada semua supaya lebih berwaspada semasa musim pilihan raya ini. ]]>

Posted on

Autonomi bermula dari akar umbi

[1]. Manifesto Pakatan Rakyat Sabah telah menyatakan bahawa mereka akan mengembalikan hak Sabah Sarawak seperti Perjanjian 1963. Juga mereka akan menghormati kedudukan Sabah dan Sarawak di dalam Persekutuan. Manakala terdapat hujah menyatakan bahawa SAPP dan STAR tidak boleh membawa pertukaran kerajaan, kerana selagi BN terus mengawal Parlimen dan Kerajaan Persekutuan, autonomi sebenar tidak akan berlaku. Mengikut Perlembagaan Persekutun, bidang kuasa Kerajaan Persekutuan dihuraikan dalam Bahagian 4 iaitu Senarai Persekutuan dan bidang kuasa Kerajaan Negeri pula dihuraikan dalam Bahagian 5 iaitu Senarai Negeri, dan terdapat juga Senarai Bersama yang menghuraikan perkongsian kuasa antara Kerajaan Persekutuan dan Kerajaan Negeri. Kerajaan Persekutuan memegang sebahagian besar berbanding Kerajaan Negeri, dimana antara bidang kuasa Kerajaan Persekutuan ialah pendidikan, pengangkutan, keselamatan dalam negeri, kewarganegaraan, kesihatan, dasar luar dan banyak lagi bidang berkepentingan dalam sebuah negara. Manakala untuk Kerajaan Negeri pula, bidang kuasa agak terhad iaitu tanah, perhutanan, dan Islam. Oleh itu, untuk membuat perubahan, pergerakan ini menyatakan “Undi Parlimen dengan Kepala; Undi ADUN dengan Hati. Undi Pakatan Rakyat untuk Parlimen; Undi parti tempatan untuk ADUN”. Sentimen ini wujud kerana bukan sahaja pembangkang sangat berpecah pelah, tetapi rakyat Sabah dari dulu lagi merasai penindasan dari Kerajaan Persekutuan yang dipimpin oleh UMNO/BN. Pergerakan ini melihat bahawa perubahan konkrit boleh dicapai dengan menukar Parlimen melalui Pakatan Rakyat. Pada masa yang sama, rakyat Sabah yang mempunyai agenda Borneo di hati masih boleh memilih parti tempatan untuk menguatkan dan menjadi semak dan timbang (check and balance) dalam pentadbiran tempatan. Walaupun hati rakyat Sabah adalah untuk agenda Borneo, tetapi pada masa sekarang rakyat Sabah diajak untuk berfikir secara matang dan bukan secara emosi. Apabila kempen ini berlangsung, ternyata ramai tidak tahu perbezaan antara Parlimen dan ADUN. Nampaknya kelemahan ini untuk juga memanipulasikan kebanyakkan orang kampung di pedalaman Sabah. Terdapat juga ramai pelajar yang tidak tahu apa bidang kuasa Parlimen dan ADUN, dan terus merasa tidak peduli untuk melibatkan diri dalam proses pembinaan negara. Bukan itu sahaja, hasil daripada latihan pendidikan kewarganegaraan yang saya ikuti pada tahun 2011, ramai yang tidak fasih (termasuk kerajaan tempatan) dengan bidang kuasa masing-masing. Jika saya mengundi untuk PR nanti, tidak bermakna saya setuju dengan mereka 100% kerana banyak lagi isu yang harus diperbaiki, salah satunya adalah pemilihan ahli majlis tempatan. Pemilihan ahli majlis tempatan harus dihidupkan semula supaya operasi pihak berkuasa tempatan lebih cekap dan telus. Kerana kebanyakkan masalah-masalah rakyat adalah berkenaan dengan isu-isu tempatan yang memberi kesan secara langsung kepada kehidupan rakyat seharian. Kerajaan tempatan pula adalah kerajaan yang paling dekat dengan rakyat, oleh itu yang paling mencabar sekali.  Teringat saya seorang kawan wartawan yang membuat panggilan aduan mengenai longkang tersumbat di depan rumahnya setelah sekian lama. Dan semua jiran di tamannya yang hairan siapa yang membuat panggilan itu dan tepuk tangan kerana akhirnya satu masalah tempatan diselesaikan. Seperti yang dikatakan oleh seorang kawan, penipuan terbesar ialah apabila ada parti politik mengatakan bahawa ia boleh menyelamatkan Malaysia. Untuk memperkasakan rakyat adalah lebih daripada berpolitik semata-mata, kerana pembangunan bermula dari akar umbi. Autonomi haruslah bermula dari bawah dan sepatutnya bukan sahaja bergantung kepada parti politik atau ahli politik. Dan orang muda harus sedar bahawa perubahan bukan semuanya dari parti politik atau menjadi ahli politik. Ia bergantung kepada setiap rakyat untuk melibatkan diri dalam proses pembinaan negara secara kreatif. Jika rakyat tidak tahu hak mereka sendiri, maka senang untuk mana-mana parti politik untuk mendiskriminasikan rakyat sendiri. Selepas ini banyak lagi kerja harus dilaksanakan, seperti latihan pendidikan hak asasi manusia, latihan pendidikan kewarganegaraan dan kerja akar umbi di komuniti yang harus dilaksanakan secara konsisten dan bukan hanya menunggu tiba pilihanraya.

]]>

Posted on

Yes BN, Malaysia isn’t Egypt. It’s Saudi Arabia.

by Jia Hui Lee Barisan Nasional component parties, led by Najib Razak, have been warning the rakyat that a regime change in Malaysia could spell social chaos and economic turmoil, as the campaigning period nears Election Day on May 5. Their ads caution Malaysians against voting for the opposition, likening the tumultuous regime changes in the Middle East to what could happen in Malaysia if Barisan Nasional loses what many commentators consider Malaysia’s most definitive general election. “Countries that have been going through Arab Spring, now many people are saying it’s Arab Winter,” Najib, whose party has governed Malaysia for more than half a century, told Bloomberg. “Change,” he adds, “can lead to a disasterous outcome.” The MCA paid for ads in the mainstream newspapers that melodramatically ask “What can we learn from the Egypt, Tunisia, Libya, Yemen, Syria, and Bahrain free fall?” The comparison of Malaysia to Arab Spring countries is grossly inaccurate. For one, the economic circumstances that led to the revolutions, such as high unemployment, are vastly different in Malaysia, where the unemployment rate in February this year is at 3.0%. In Egypt, for example, Sunni Muslims constitute an almost 90% majority, whereas Malaysia’s Muslim majority is just over 60%. Malaysia’s demographics, unlike Egypt’s, will require that political coalitions in Malaysia be ethnically diverse if they are to garner large electoral support. Najib’s warning of an “Arab Winter” in Malaysia if the opposition wins is thus an empty threat. It is just another version of the stock warning that any regime change would bring about a repeat of the 1969 race riots. In fact, if any comparisons can be made, the BN seems to have taken a page from the kingdom of Saudi Arabia. The BN’s strategy of spending billions of ringgit in handouts, wage increases, and subsidies in exchange for political support is similar to the RM112 billion in unemployment benefits and housing subsidies announced by King Abdullah in 2011, an attempt by the King to prevent popular protests in Saudi Arabia. The monarchy feared falling victim to a peoples’ uprisings that have by then toppled governments in Egypt and Tunisia. Similar benefits and handouts were also announced by neighboring kingdoms like Bahrain, whose own monarchy received military assistance from Saudi Arabia to quell protestors who have gathered by the thousands at Pearl Square. These generous handouts, fueled by oil money, along with state repression of protesters, explain why almost all of the oil-rich Gulf monarchies escaped the Arab Spring with little resistance. In Malaysia, Bridget Welsh estimated that Najib has spent close to RM58 billion in election-related incentives since taking office in 2009, an amount that is more than half the benefits announced by Saudi Arabia. About 10% of this RM58 billion is spent on handing out BR1M assistance to lower income households. The rest are spent on salary increases in the public sector, special allocations to development projects, and subsidies to taxi drivers, fisherfolk, and students. Put differently, the BN has spent RM4,363 per voter in an attempt to prolong its 56-year tenure in power, a strategy intended to delay the effects of faulty policies that have forced the costs of living to rise and exploited both foreign and Malaysian workers. No surprise that Malaysia is the third most unequal country in Asia. Najib’s handouts are funded by the government’s revenue, buoyed by generous rents collected from the petroleum and palm oil industry. These industries are estimated to bring in RM150 billion in revenue. They are also responsible for Malaysia’s rapidly ballooning government spending, which has skyrocketed by RM135 billion between 2000 and 2012. BN’s vote-buying is undemocratic. These handouts are calculated as government expenditure, and are not sourced through private fundraising aimed specifically for political campaigning. Thus, Najib is using the rakyat’s money to campaign for his party’s re-election, which gives him an unfair advantage over the opposition. What is even more distressing is that this vote-buying strategy for gaining the rakyat’s mandate undermines the rakyat’s ability to function as actively engaged citizens. Democratic politics is all about seeking input from the people, ensuring that they have an adequate say in how government is run, how it is spending, and how well it is protecting the rights of its citizens. But by handing out cash, subsidies, and salary increases, the BN sends a clear message that it is not interested in the rakyat’s participation in governing the country. What the BN seeks through its billion ringgit vote-buying strategy is a happy complacent rakyat who only cares about how much money she receives from the government without requiring any significant participation in politics. All she has to do is vote BN. Although the 13th General Election is extremely important in determining the future of our country, it is not the only time the rakyat should participate in politics. We should not become political only when there is an election. Democratic politics requires all of us to constantly hold our elected representatives accountable and to shape the direction of policy by lobbying our YBs at all times. A campaigning strategy based on giving out money is one that assumes that the rakyat is selfish and uninterested in politics, who becomes politically active only during an election and when she is able to demand more material gifts. The rakyat should vote for a government which they feel is accountable and responsive to the rakyat’s demands, not for a government which overspends and increases the country’s deficit and public debt, while hoping that the rakyat will leave all decision-making powers to the government. This election, more than others, is the time to show whichever party forms government that the rakyat wants greater participation in the design of Malaysia’s future education policies, economic development, and environmental sustainability. Unlike Saudi Arabia, we have a choice between two major political coalitions, as well as other smaller parties (such as Parti Sosialis Malaysia) and independents. We must not vote for whom we think can guarantee only our material well-being, but for whom we know will require the rakyat’s involvement in the governance of Malaysia.

Jia Hui Lee is currently a student of international relations at the University of Cambridge. He tweets @jhleewrite.

  ]]>

Posted on

Wang Politik dan Politik Wang

political financing) dan politik wang sering menimbulkan keraguan dan kekaburan antara orang kebanyakan dan akademia. Kekaburan yang berlaku antara dua istilah hendaklah tidak menganggu kajian terhadap gejala yang berlaku dalam proses pilihan raya. Syed Hussein Alatas pernah menyebut kegagalan membezakan pelbagai jenis rasuah dan menempatkannya pada konteks penilaian yang tidak tepat hanya akan menimbulkan kekacauan dan pemborosan waktu. Namun dengan adanya pemerhatian yang konsisten, ia sedikit sebanyak membantu kita menggolongkan rasuah dan menanganinya. Wang politik dilihat hanya mencakupi pembiayaan parti dan kempen pilihan raya sementara “politik wang” ialah istilah yang digunakan untuk membeli undi semasa pilihan raya sedang berlangsung. Kedua-dua istilah ini punya hubungan yang erat dengan politik patron-client. Istilah patron-client merujuk kepada hubungan yang melibatkan dua kelas yang berbeza: seorang patron mempunyai kuasa dan autoriti, dan klien adalah orang yang bernaung di bawahnya – contohnya seorang Menteri dan ahli perniagaan, Ketua Kampong dan Imam masjid dan sebagainya. Hubungan yang tidak seimbang antara keduanya menjadikan klien harus memenuhi tawaran atau permintaan patron. James C. Scott misalnya mengatakan, “client, in this sense, is someone who has entered an unequal exchange relation in which he is unable to reciprocate fully. A debt of obligation binds him to the patron”. Hubungan timbal balik ini juga dapat diterjemahkan dalam bentuk kuasa, kepatuhan, wang, dan undi. Mereka yang berkedudukan tinggi akan menggunakan instrumen untuk memberi bantuan kepada mereka yang berkedudukan sedikit rendah, dan dibalas dengan kepatuhan dan kehormatan. Dalam sesebuah negara contohnya, Perdana Menteri akan memberikan dana kepada organisasi, persatuan dan warganya untuk memelihara legitimasi kerajaannya. Politik penaung-dinaung ini sangat jelas di Malaysia seperti yang dapat diperhatikan dalam kempen pilihan raya kali ini. Selama lebih 55 tahun, warga hanya merasakan kebajikan mereka dijaga setelah parti Pakatan mula mengambil alih beberapa buah negeri pada pilihan raya 2008. Dengan terbentuknya sistem dua-parti, kehadiran pembangkang yang kuat mampu semak imbang tatalaku kerajaan dalam melaksanakan tanggungjawab dan menunaikan janji dalam manifesto terdahulu. Perkembangan setiap negeri di bawah Pakatan Rakyat dapat dilihat kecuali dalam urusan yang melibatkan kerajaan persekutuan contohnya perhubungan dan pengangkutan, kewarganegaraan dan lain-lain. Senarai Persekutuan ini tidak memungkinkan negeri menjalankan kuasa melebihi bidang kuasa dalam senarai negeri dan senarai bersama. Jadi, ia semacam menghalang perubahan dilakukan selama adanya konflik kepentingan antara kerajaan persekutuan dan negeri. Dan ini pula dijadikan alasan untuk parti BN mengutuk perlaksanaan kerajaan negeri di bawah PR – mungkin kerana itu PR harus ke Putrajaya. Tindakan BN yang tidak mampu memajukan negeri-negerinya sendiri ditutup dengan mengutuk pemerintahan PR di media massa seperti Utusan, Berita Harian dan setiap saluran perdana. Tidak cukup dengan itu, untuk PRU13 ini, beberapa konsert diadakan atas nama Kelab 1Malaysia yang menyajikan hiburan (nyanyian artis tempatan dan antarabangsa), makanan (sushi, beer, burger) dan cabutan bertuah (motosikal, peralatan dapur). Malah di kiri kanan jalan dipenuhi bendera 1Malaysia sehingga membuat kita tertanya-tanya sama ada yang bertanding ialah parti BN atau NGO dengan parti PR. Semua ini dapat diperhatikan di utara Malaysia iaitu Pulau Pinang. Setelah pembubaran parlimen, pelbagai hadiah, dana dan hiburan disogokkan kepada pengundi, wartawan dan NGO lainnya. Ini merupakan satu bentuk “politik wang” yang sangat jelas berlaku dalam tempoh berkempen. Gejala ini juga menunjukkan kemungkinan negara kita sudah sampai satu tahap yang disebut sebagai “kleptokratis” – sebarang pertolongan dan bantuan diasaskan atas wang, ganjaran dan hadiah – Syed Farid Alatas menyebutnya dalam Rasuah, Sifat Sebab dan Fungsi karya Syed Hussein Alatas. Politik wang tidak lagi hanya membabitkan calon menghulurkan bantuan dari rumah ke rumah, belanja makan di kedai mamak, tetapi juga melibatkan agensi lain yang sarat kepentingan dengan parti tersebut. Kejadian ini dikuatkan lagi apabila ucapan, iklan dan instrumen lain dalam konsert tersebut mengingatkan setiap orang yang datang akan tiga perkara sama yang dilaungkan parti BN – Keselamatan (Security)/ Perpaduan (Unity), Keamanan (Peace), Kemakmuran (Prosperity). Presiden 1Malaysia-Penang Welfare Club iaitu Geh Choh Hun didapati mengulang hal ini dalam ucapannya dalam akhbar dan amal jariahnya di Penang. Walaupun beliau telah menafikan hubungannya adalah untuk menarik undi bagi parti BN dan cukup kesal dengan tanggapan orang ramai atas niat ikhlasnya, tetapi ini tidak mampu menyangkal kenyataan bahawa dia pernah menjadi pegawai liaison kelab MCA Australia seperti dilaporkan media. Dan menariknya, jika ditelusuri pembabitannya dalam bidang perniagaan – beliau juga merupakan ahli lembaga Pengarah Putrajaya Perdana yang menguruskan beberapa projek di bawah Kementerian Tenaga, Teknologi Hijau dan Air dan pastinya Diamond Building. Pendeknya, 1Malaysia Charity Concert dan 1Malaysia Charity Night antara yang sesuai untuk menggambarkan politik penaung-dinaung atau politik wang yang disebut awal-awal tadi – yang melibatkan antaranya Menteri dan ahli perniagaan maupun Perdana Menteri dan rakyatnya. Hubungan ini tentunya atas tujuan mendapatkan keuntungan (projek?) dan kepatuhan (undi?). Sejauh mana hubungan ini mendatangkan kebaikan kepada warga Malaysia, kita sudah pun punya “track-record” pemerintahan BN selama ini.

]]>

Posted on

Sosialisme dan Islam pernah dan terus bekerjasama

collective maka masyarakat primitif itu juga adalah ‘theocracy’; hal ini terbukti dalam sejarah. Maka Islam ada jua theocracy collective, atau theocracy sosialisme.” Profesor Tariq Ramadan, cucu kepada pengasas Ikhwanul Muslimin, as Syahid Hassan al Banna juga kerap menegaskan bahawa Islam sangat dekat dengan sosialisme, sehingga beliau menyebut; “As a Muslim, I am close to socialism.” Jika Islam memilih untuk melawan mustakbirun dalam kalangan korup, maka demikianlah juga yang diinginkan oleh sosialisme. Hal ini misalnya terlihat pada kata-kata Pengerusi parti PSM, Dr. Mohd Nasir Hashim bahawa sosialisme berhasrat untuk menentang ekonomi mencerut dan bersiap untuk menyelamatkan anggota masyarakat dari bencana ketamakan kekayaan seandainya sistem lapuk dan jahat ini runtuh; Sesungguhnya persamaan yang menonjol antara Islam dan sosialisme sangat banyak. Hakikat bahawa kedua-duanya Islam dan sosialis berhasrat untuk membendung cengkaman kaum mustakbirun adalah satu kenyataan yang memadai untuk berdialog dan bekerjasama. Di peringkat global, Ikhwanul Muslimin sentiasa bekerjasama dengan puak sosialis dalam satu pakatan yang dinamai Cairo Anti-war Conference sejak 2002. Solidariti antara kaum sosialis dan Islam sudah berlangsung, khususnya dalam melawan pelbagi bentuk hegemoni. Kumpulan sosialis adalah antara kumpulan yang aktif melakukan kerja-kerja kebajikan di Palestin. Pemimpin sosialis seperti Hugo Chavez dari Venezuela adalah antara figur yang tidak pernah berbelah bahagi mendokongi perjuangan rakyat Palestina seiring dengan kaum muslim. Hamas misalnya menyifatkan Chavez sebagai pejuang Palestin. Dengan mengambil kira kerangka tahaluf siyasi antara dua jemaah Islam yang berpengaruh di rantau Asia Barat tersebut, kami percaya dengan sesungguhnya bahawa semua rakyat Malaysia yang berperikemanusiaan boleh bekerjasama dengan Parti Sosialis Malaysia dalam melawan tirani, rasuah, ketidakadilan dan pencabulan hak asasi manusia di negara ini. Sesungguhnya adalah merupakan satu kerugian jika rasa curiga, tidak percaya dan sangkaan semata-mata antara seorang dua pemimpin Parti Islam Se-Malaysia yang kurang memahami inti sebenar sosialisme dijadikan alasan untuk berselisih dengan Parti Sosialis Malaysia. Satu-satunya pihak yang akan menang dan mendapat keuntungan dalam pertembungan ini adalah kaum mustakbirun korup yang berlonggok dalam sistem politik negara ini. Dikeluarkan oleh: 1. Ahmad Fuad Rahmat 2. Anas Abdul Jalil 3. Anas Alam Faizli 4. Azrul Azwar Ahmad Tajudin 5. Fadiah Nadwa Fikri 6. Faisal Tehrani 7. Hamidah Merican 8. Hussain Sajad 9. Ineza Roussille 10. Lingswaran Singh 11. Marwan Bukhari 12. Masjaliza Hamzah 13. Norhayati Kaprawi 14. Ratna Osman 15. Rizal Hamdan 16. Rizqi Mukhriz 17. Ronasina 18. Teo Ken Lee 19. Zul Fikri Zamir

]]>

Posted on

Sabotaging a symbol, derailing democracy

Pauline Fan, guest writer “A society becomes totalitarian when its structure becomes flagrantly artificial: that is, when its ruling class has lost its function but succeeds in clinging to power by force or fraud.” – George Orwell The Registrar of Societies’ (RoS) unprecedented decision not to recognise the Democratic Action Party’s (DAP) Central Executive Committee has dealt a severe blow to the already debilitated condition of democracy in Malaysia. Arriving two days before nomination day for the 13th General Elections, the letter announcing the decision seems providentially planned and timed to throw a spanner in the works of the DAP’s and, by extension, Pakatan Rakyat’s vigorous GE13 campaign. The decision of the RoS amounts to nothing less than a devious act of political sabotage, urged by Barisan Nasional’s deep-seated cowardice in the face of a robust opposition coalition. It is an utterly deplorable political tactic by any standards and calls into question the integrity of the democratic process in Malaysia. Non-recognition by the RoS effectively means that the DAP’s CEC has been suspended and thus has no power to issue the required letters authorising candidates to use the party logo – the iconic DAP Rocket. Unless the RoS revokes the letter, DAP will be forced to contest under the banners of its coalition partners – the full moon of Parti Islam Se-Malaysia (PAS) and the eye of justice of Parti Keadilan Rakyat (PKR). The RoS’ ostensible concerns, including a technical glitch that caused an error in the results of the DAP party elections at the congress held on 15 Dec 2012, are already under inquiry and this renders the decision of non-recognition unnecessary and superfluous. Never has the RoS been so keen to leap to the defense of ‘good conduct’ in party polls. Whatever the flaws of DAP’s CEC election may be, it is the self-serving timing of the RoS letter and decision that leaves a bitter aftertaste. The RoS has had at least four months to deliberate on a course of action; why the sudden haste to incapacitate the DAP now? DAP Secretary-General, Lim Guan Eng, expressed the situation perfectly in the press conference following an emergency meeting on 18 April: “This is despicable, this is dishonourable…This is political assassination.” Despite the praiseworthy and magnanimous gesture by PAS and PKR to allow DAP candidates to contest under their respective party symbols, this episode will go down as one of the darkest in Malaysia’s general election history. Despite the opportunity for Pakatan Rakyat to demonstrate true partnership and solidarity through the sharing of party symbols, the fact remains that the democratic process is being derailed before our eyes. This 11th hour manoeuvre leaves no time for recourse to legal channels to resolve the issue before polling day on May 5th. And the Election Commission’s verbal assurance that DAP can still go ahead and use the party logo rings hollow in a political landscape where the predominance of the unpredictable is the only thing one can be sure of. DAP adviser Lim Kit Siang’s comments on the RoS decision revealed a deep disappointment with the blatant bullying of the Najib administration: “This has never been done by any of the previous prime ministers, however authoritarian, draconian, unjust… Tun Dr. Mahathir – it has never entered his mind to try to resort to such arbitrary, unilateral, undemocratic and most disgraceful actions to knock out a political party by the ruse of denying the use of the party symbol.” The value of freedom If anything, the RoS decision reveals the extent to which supposedly nonpartisan public institutions have ossified into little more than state bureaucracies that serve the interests of the ruling regime over the wellbeing of the people. It also reveals just how devoid the Barisan Nasional is of strategies for true transformation, a term they aggressively parade in their national programmes, campaigns and propaganda. Perhaps they are simply incapable of change. As my late father and former DAP parliamentarian, Fan Yew Teng, wrote in an article for Harakah in October 2008: “Despite all the talk about change, Umno will not really change, because it is no longer a party of principles but one of interests…” The RoS decision shows that BN, particularly Umno, will stop at nothing to rob their political opponents of their rights and deny them a fair fight. It shows that, despite all the rhetoric, BN does not believe in earning the mandate of the people; they simply believe they are entitled to political power, and will cling to it no matter what the people want. This is a brazen mockery of the general election process and a shameless betrayal of democracy. It is also the mark of incipient totalitarianism. What, then, is to be done? If the political system remains a flawed one, the task falls to each Malaysian citizen to insist on another kind of politics while being guided by the fundamental values of the democratic process. We must remember that at the heart of democracy lies the flame of freedom. It is only by reclaiming the value of freedom in our collective consciousness that we may begin to build a society based on democratic ideals. In the words of Albert Camus: “We notice that everywhere, together with freedom, justice is profaned. How then can this infernal circle be broken? Obviously, it can be done only by reviving at once, in ourselves and in others, the value of freedom – and by never again agreeing to its being sacrificed, even temporarily, or separated from our demand for justice.” In the end, the ignoble sabotage of DAP’s Rocket symbol will come to symbolise something in itself – the derailing of the democratic process in Malaysia; the inability of the present ruling regime to engage in clean and fair politics; and the irrefutable need for Malaysian citizens to reclaim democracy and reach for freedom by rejecting outright the politics of deception and hypocrisy. Pauline Fan is a writer, translator and editor. She also works with the cultural organisation, PUSAKA. This article was also published in the Malaysian Insider. 

]]>

Posted on

Keputusan PSM – Kemungkinan mengelak daripada pertandingan tiga penjuru

Keputusan PSM – Kemungkinan mengelak daripada pertandingan tiga penjuru

Kami, para aktivis dan ketua masyarakat sivil, menyanjung keputusan Parti Sosialis Malaysia (PSM) untuk menggunakan simbol parti parti Pakatan Rakyat dan bukan logo parti sendiri di dalam Pilihan Raya Umum bulan depan.

Kami faham betapa sukarnya kompromi ini bagi sebuah parti yang telah bertungkus lumus selama 11 tahun untuk didaftarkan. Bagaimanapun, ini menunjukkan dengan jelas keupayaan PSM untuk mendengar dan menunduk kepada aspirasi rakyat untuk mengelakkan pertandingan tiga penjuru. Ia merupakan satu tindakan kompromi yang mencerminkan kematangan politik yang mendalam.

Kami berharap ini merupakan satu permulaan kepada persetujuan di antara semua parti politik pembangkang agar tidak melibatkan diri didalam pertandingan tiga penjuru di pilihanraya akan datang.

Persetujuan umum sebegini semestinya akan mencerminkan aspirasi Rakyat dan sentimen pengundi di peringkat akar umbi yang mahukan penukaran rejim dan khuatir bahawa pertandingan tiga penjuru akan hanya menguntungkan BN di kawasan mengundi mereka.

Kami berpendapat bahawa pertandingan tiga atau lebih penjuru akan menjejaskan prospek pembangkang untuk menawan kuasa di peringkat kebangsaan. Kami berharap keputusan PSM boleh berfungsi sebagai asas untuk perjanjian pilihanraya pembangkang untuk memastikan pertandingan dua penjuru dengan BN di peringkat DUN atau Parlimen.

Daripada laporan media, kami difahamkan bahawa datangnya hari pencalonan, parti komponen PR mungkin bertanding antara satu sama lain. Untuk mengelakkan konflik yang bertentangan dengan aspirasi rakyat ini, kami bersedia menubuhkan sebuah Jawatankuasa Masyarakat Sivil untuk belaku sebagai pengantara.

Kami menggesa PR, parti parti pembangkang yang lain dan juga pengundi untuk berwaspada dengan strategi BN menggunakan calon bebas dengan atau tanpa mengira parti politik. Strategi sebegini akan digunakan untuk membelah undi pembangkang. Helah ini telah banyak kali digunakan BN pada pilihanraya sebelum ini, dan dijangka akan digunakan di pilihanraya alan datang ini, terutamanya di Sabah dan Sarawak.

Kami percaya sesungguhnya bahawa pengundi di Malaysia inginkan pilihan yang jelas diantara BN dan PR di Pilihan Raya ini. Justeru itu, atas semangat “Ketuanan Rakyat” yang dilaungkan oleh PR, kami ingin menggunakan pengaruh dan kekuatan kolektif, secara terbuka awam dan juga di belakang tabir, untuk memastikan bahawa parti parti pembangkang elak daripada bertanding tiga penjuru.

Dikeluarkan oleh Gabungan Rakyat Prihatin:-

  1. Ahmad Syukri Ab Razab

  2. Al-Jafree Md. Yusop

  3. Anne Ooi

  4. Arthur Toh

  5. Bernard Khoo

  6. Dr.Azmi Sharom

  7. Dr. Lim Teck Ghee

  8. Dr.Kua Kia Soong

  9. Dr.Toh Kin Woon

  10. Dave Low

  11. Fuad Rahmat

  12. Haris Ibrahim

  13. Ho Yock Lin

  14. Janice Ti

  15. Jayanath Appudurai

  16. Kee Thuan Chye

  17. Liau Kok Fah

  18. Nalini Elumalai

  19. Patrick Teoh

  20. Raja Rohaisham Raja Muheiddin

  21. Ronasina

  22. Steven Ng

]]>